当这些事情发生时，那家银行的经理，同时也是谢菲的高级财务顾问正好前来拜访他，谢菲就抓住他问为什么银行会让顾客的一笔交易变得如此艰难，这位高级财务顾问回答道：“因为没有任何银行比我们做得更好。”

    而此时谢菲的反应是，“这根本就不相关。我对银行的期望是建立在购物经验之上的。”并且他预测，技术上最机智的供应商提供的服务水平所带来的跨部门影响，将彻底改变所有的消费领域。

    对工业界来说，这不仅仅是一个故事。正如一家中东生产者指出：“在我们这个行业，‘及时制’可能是两个半月。”虽然这家公司承诺“及时”配送，但是他们并不认为必须达到单一市场的即时配送预期指标。原因是，这家公司能够依靠可靠的供应商和配送机制击败其他跨国公司，而且公司正在成长，同时在满足地方标准上要优于外地公司。

    这进一步表明，在日益全球化的经济环境中，各种商业活动都必须遵守一条铁律：地方企业必须在价格或服务的灵活性上比外来者做得更好。

    一位管理者声称，如果一家企业不具备这种竞争力，那么其价值链充其量只能充当其拆西墙补东墙的一种手段。

    但是如何获得这样的灵敏性，或者让公司的价格更具吸引力呢？斯坦福商学院的名誉教授迈克尔·斯宾塞和菲利浦·赖特认为，那些没有能力在规模经济上同大的供应商展开竞争的公司，如果他们想提高灵活性并不被驱逐出局，就必须发挥技术上的优势。    

    计算机技术带来的变化

    由于数字化的发展，大公司需要的不仅仅是一个市场机会。欧文斯是Manugistics集团的主席兼首席执行官，他强调，现代企业的计算机库存控制，单纯依靠传统的纸和笔是不可能做到的。在10年以前，每年库存能够周转3次以上的情况很少见，而如今的平均销售额则是库存的10倍。对上世纪90年代的公司来说，最低库存水平可能减少到当年配送数量的1/5。

    “除非他们控制到这个水平，否则就会被驱逐出局。”他说道。

    计算机化库存控制的优点之一——网络已经进行了即时的控制——在于在追踪客户订单的同时，公司还能够利用日益提高的配送能力对供应商进行管理，从而获取最好的回报。他们能够通过压低价格或者增加收入的方式，对配送进行规划。而且，这不只是一个供应的问题，而是一个价值问题。

    在价值链中，全球化始终让公司处在不断提高自身效率的压力下。这个趋势适合更长的配送链条、更复杂的需求和更复杂的产品。生产过程中的所有这些发展都会增加成本——而且公司不能够将这些成本转嫁到购买者的头上。因此，现在许多书店都利用许多消费者在使用互联网的情况，采用按需订货的方式来保持低库存。